Temat zanieczyszczeń wody, zwłaszcza wód gruntowych, jest stale poruszany. W Hangzhou i Wenzhou w prowincji Zhejiang niektórzy rolnicy i przedsiębiorcy zaproponowali, że zapłacą szefom biur ochrony środowiska za pływanie w rzekach, aby zwrócić uwagę na skalę zanieczyszczenia wody. Choć szefowie biur milczą lub odmawiają, świadomość społeczna w zakresie ochrony środowiska i obawy dotyczące zanieczyszczenia wody osiągnęły bezprecedensowy poziom.
Zanieczyszczenie wód powierzchniowych jest oczywiste, ale zanieczyszczenie wód gruntowych jest niepokojące. Spośród 1,3 miliarda mieszkańców Chin 70% pije wodę gruntową, a ponad 400 z 660+ miast w Chinach wykorzystuje wody gruntowe jako źródło wody pitnej. Jednak według szacunków 90% miejskich wód podziemnych w całym kraju jest zanieczyszczona.
Inny zestaw danych wskazuje również, że wody gruntowe stoją przed poważnym wyzwaniem. W 2011 r. dziewięć prowincji i gmin, w tym Pekin i Szanghaj, oceniło 857 studni monitorujących na terenie swoich jurysdykcji. Tylko 2% odwiertów zostało zaklasyfikowanych do klasy I lub II, a aż 76,8% do klasy IV lub V.
Spośród dziewięciu objętych badaniem prowincji i gmin prowincja Hainan charakteryzowała się najlepszą jakością wody, głównie II klasy; Za nimi poszły Szanghaj i Pekin, większość z klasy III; Heilongjiang i Jiangsu charakteryzowały się najwyższym udziałem wody klasy IV, podczas gdy Jilin, Liaoning, Guangdong i Ningxia na ogół osiągnęły jedynie klasę V.
Rosnące zanieczyszczenie wody zwróciło bezprecedensową uwagę na branżę oczyszczania ścieków i recyklingu. W ciągu ostatnich dwóch lat marże zysku brutto w różnych regionach utrzymywały się na poziomie około 70%, a w niektórych obszarach nawet przekraczały 100%, co wskazuje na znaczny potencjał wzrostu branży.
